From Uncaged

Extrait de Hors-cage

At least I don’t clean cat puke in my dreams.

On what shelf did I find you, my elfin cabbalist, my desired software, my meteorite doodle, my easy-bake cake of juicy turpitude stealing my element of fire? It’s true we all want the golden goose and a tiny little city sparkling in the haze – but honestly, do you really like the feel of latex? The inventiveness of a half-moon smile tipped back in the blackwards sky while the eyes implode in a pinprick dot. Don’t you dare back-burner me! Remember, ‘self-inflicted epidural’ rhymes with ‘coral’, and I never met a metaphor I didn’t like. You swooped down with your stormy feather cape to smother me with your brooding brow, your sea-green eyes, your bandaged paw and rawness. Nasty from the house of nasty. It was dandy till the moral-minder meddled in: us rubbing broken pieces of our bodies hard together. People should be free to create their own guilt, their own scrap heap, their own Batman-as-basically-just-a-regular-guy. Cigarettes and power saws at sunrise. A mysterious bruise that bloomed behind the knee in the night. (I never met a lichen I didn’t like.) Heading forth with feelers out, articulating the origins of risk. Upping the panty on a heavy-metal rocker organ gone astray. Left to itself, the mind derails the background chorus of marionettes, mimes the libretto. I sit alone with my candle lit swallowing sailors’ souls. Ask not what the cockroach can do for you, but what you can do for the cockroach.

                                                  

                                                     


The body at rest has less potential for bruising.

He came dressed in the desultory language of a newfound dental disorder, packing stalwart pity from a box, looked me bipedally straight in the teeth and muttered "scapegrace". By "we" I don’t mean "us". Tending the memories, bravo your life, but then you wake up Monday morning pissing blood. The words were all carefully weighed. Hollywood’s already optioned this script. "I believe," he said as I stood naked before him, "you are even more blond than my wife." Quite undeniably the stiletto left a hole and we were quelled by balsa wood and darkness. The awkwardness however remained unvarnished. Another example of the insides spilling out. Richard Lindner peeping through a keyhole. Picture a _______, or yourself doing _______. And would you like a side of fries with that? What is fair? The skies, my hair, a young girl’s blindness? We pull out the chainsaw to see what damage we can do. It’s the only way to see the Buddha. The cat dozing precious on the map. Do people with pseudo-needs grow pseudo-needy? Extenuating circumstances result in right frontal cortex swelling. I’ll wrap you up in a ribbon, tighten your corset, etch out an X on your heart. X for kiss. Solve for X. X marks the spot for moxibustion. Here, put this oil on your strop. The reproach stood alone like the cheese (and here I used to always wonder what a dell is, and what the hell’s a farmer doing in it?). Women in spurs with brillo-pad hair. I didn’t want to have to mention it, but my dwarf showed up again. He grabbed me by the shoulders and forced me to gaze into his unfettered glass eye. It was ugliness from start to finish, but no question is ever too trivial; i.e. whose body’s this in the bed beside me?

                                                                                                                                                                                                                                       


So much of communication is simply saying ‘I like you.’

The furtherance of detachment from the immemorial centrifuge belies a head jerking in disgust or disbelief. Surly silences and the situational frustration of fruit-of-the-loom on a cycle-dry spin. We are now entering a state of euphoria so roll down the windows and honk the horn. In terms of loads, are you more truck or fuck? Egocentric circles on the surface, braiding down the mustard make-up of rain-bead-ed hair. It’s the possibilities of vanilla that are so intriguing. Rigorous ambiguous recollection of unevaporated dreamlets and downtrodden studs. She had an appointment with a cowskin, was a believer in rage at first sight. I can’t remember how old I was when I was a baby. The building in perfect emerald rectangular reflection out the rear corner of an eye, lips floating in the toilet on a tissue. Can you? The stick figure sat large and unwieldy back behind the casket where the relics are kept. Armadilloed underpinnings arm-wrestling until the santas come lumbering home. "I’m not very stuffed animal," he said. Getting friendly with a remote-operated vehicle to transport you beyond the limits of ice. Circumspect. Intense geography in a round room where all the papers are curling. Unlike baloney, calamity has few redeeming qualities. Shake, rattle and drone. Step through the coagulate backpack vendetta and realign your face. You can have half my knuckle sandwich if you do.





A marked deck of identity cards.

Out of the chaos come contours and postures like shadowy storks winging the palaced sky. Arborescent structures and backward marching bands. In the end, they made us paint the rock face blue. Another discussion about liposuction, at what point does the day get lost? Freeze-dried glorified kibbles & bits, I smell an insect burning on the bulb. Dear reader, quit your caterwauling and indulge me this folly. Is there one single gesture that could capture the melancholy of this or any morning? It’s so easy to swat the send. Meanwhile ghosts of transparent foot-long scorpions scuttle restless across the hardwood floor. We dismantle emotion along with the bookshelves. You are my shrapnel, the spurs in my side. Wanna play 52 pick-up? We should all try to see a little harder. Pale gossamer globes with seedlings inside, frail veined things. She loved him as an idea but not an entity. Lucid dreaming about Marilyn Monroe and being dead. Old boys vs. new. Sleek white helicopters fly by the landing to drop me like a water-skier skimming into shore. A single brick at times can embody an entire romantic history, though it’s rather a lot of weight for one little stone. Now, what’s your favorite surgery?

Dans mes rêves au moins, je ne nettoie pas le vomi de chat.

Sur quelle étagère t’ai-je trouvé, toi mon cabaliste féerique, mon logiciel désiré, mon griffonnage météorite, mon c’est-du-gâteau juteux de turpitude voleur de mon feu à moi? Nous voulons tous la poule d’or, c’est vrai, et une cité minuscule qui scintille dans la brume – mais sois honnête, aimes-tu vraiment le contact du latex? Sourire inventif d’une demi-lune renversée dans le ciel-entonnoir quand les yeux se réduisent à une piqûre d’épingle. Ose donc me mettre en veilleuse! Rappelle-toi, "auto-péridurale" rime avec "chorale" et je n’ai jamais rencontré de contraste que je n’aimais pas. Tu as fondu sur moi avec ta cape en paon orageux pour m’étouffer de ton front ténébreux, de tes yeux d’algue verte, de ta patte bandée, ton âpreté. Vilain de chez vilain. C’était épatant jusqu’à ce que les gardiens de la morale s’en mêlent: nous, frottant ensemble fort les parties brisées de nos corps. Tout le monde devrait être libre d’engendrer sa propre culpabilité, son propre dépotoir, son propre Batman-qu’est-en-fait-un-chic-type. Cigarettes et scies électriques au lever du soleil. Un bleu mystérieux éclos derrière le genou la nuit. (Je n’ai jamais rencontré de genêts que je n’aimais pas.) Droit devant et toutes antennes dehors, formuler les origines du danger. Accroître ses gaines en misant sur l’organe égaré d’un hard-rocker. L’esprit abandonné à lui-même fait dérailler le chœur des marionnettes, mime le libretto. Assise seule, ma chandelle allumée, j’avale des âmes de marins. Ne demandez pas ce que le cafard peut faire pour vous mais ce que vous pouvez faire pour le cafard.

Un corps au repos a moins de chances de se faire mal.

Il est arrivé paré de la langue décousue d’un récent désordre dentaire, avec en boîte une pitié sans faille, m’a regardé à la bipède, droit dans les gencives, et murmuré "friponne". Par "Nous" je ne veux pas dire "nous". Soigner les souvenirs, bravo your life, mais le lundi matin tu te réveilles pissant le sang. Chaque mot était minutieusement pesé. Hollywood a déjà pris une option sur ce scénario. "Je crois," dit-il comme je me tenais nue devant lui "que tu es encore plus blonde que ma femme." Le talon aiguille fit un trou, on ne peut pas dire le contraire, puis nous fûmes apaisés par le balsa, la pénombre. L’embarras cependant est demeuré à vif. Encore un exemple d’entrailles répandues. Richard Lindner zyeutant par un trou de serrure. Imagine un _______, ou toi-même en train de _______. Et avec ceci, une portion de frites? Qu’est-ce qui est mérité? Les cieux, ma coupe de cheveux, une gamine qui a perdu ses yeux? On sort la tronçonneuse histoire de voir ce qu’on peut faire comme dégâts. C’est la seule manière de voir le Buddha. Le chat, délicat, endormi sur le plan. Les gens qui ont de pseudo-désirs deviennent-ils pseudo-désirants? Certaines circonstances exténuantes entraînent une enflure du cortex frontal droit. Je t’emballerai avec un ruban, serrerai ton corset, graverai un X sur ton cœur. X pour un baiser. Trouver X. X indique le point de moxibustion. Tiens, passe de cette huile sur ton cuir. Le reproche en resta comme deux ronds de serviettes (d’ailleurs je me suis longtemps demandé ce qu’était un flan et ce qu’un pâtissier venait foutre là). Femmes avec éperons aux cheveux en limaille. Je voulais éviter de le dire mais mon nain a réapparu. Il m’a saisie par les épaules et forcée à scruter son œil de verre, débridé. C’était moche du début à la fin, une question pourtant n’est jamais trop triviale; i.e. à qui est ce corps à côté de moi dans le lit?                                        

Communiquer, ça sert surtout à dire 'tu me plais.'

Le détachement de l’immémoriale centrifugeuse contredit par sa promotion telle tête secouée d'incrédulité ou dégoût. Silences renfrognés, situation frustrante d’un Petit Bateau dans le roulis du cycle essorage. Nous entrons maintenant en état d’euphorie: baissez vos vitres et klaxonnez. En termes de décharges, tu es plutôt benne ou baise? Cercles égocentriques à la surface, cheveux moutarde nattés de pluie. Si intriguant, le potentiel de la vanille. Le souvenir rigoureux et ambigu de petits rêves non évaporés, d’étalons opprimés. Elle avait rendez-vous avec une peau de vache, croyait au coup de foutre. Je ne me rappelle pas quel était mon âge quand j’étais bébé. L’immeuble, son reflet parfait au coin de l’œil, rectangulaire et émeraude, lèvres flottant dans les toilettes sur un kleenex. Et vous? Le bonhomme-bâton assis, gros empoté, derrière le cercueil, là où sont conservées les reliques. Fondations tatous qui font le bras de fer jusqu’au pesant retour des pères Noël. "Je ne suis pas très peluche," dit-il. Faire ami-ami avec un véhicule télécommandé pour qu’il te fasse passer l’épreuve des glaces. Circonspect. Géographie intense dans une salle ronde où les feuilles gondolent. Contrairement à la mortadelle, la surmortalité offre peu d’avantages. Shake, rattle et ronfle. Enjambe la vendetta, son barda coagulé, et recompose-toi un visage. Si tu le fais tu pourras avoir la moitié de mon casse-gueule.                                

Un jeu truqué de cartes d’identité.

Du chaos émergent postures et contours, cigognes imprécises qui rament le ciel-palace. Structures arborescentes, marching bands à rebours. A la fin, ils nous ont fait peindre la paroi en bleu. Une autre conversation sur la liposuccion, à quel moment la journée fut-elle perdue? Croquettes Frolic lyophilisées & glorifiées, un insecte se grille à l’ampoule, je le sens. Cesse donc de miauler, cher lecteur, et permets-moi cette folie. Existe-t-il un seul geste capable de saisir de ce matin ou de tout autre la mélancolie? Taper envoi, c’est si facile. Pendant ce temps, les fantômes longs de scorpions transparents courent en tous sens sur le plancher. Nous démontons l’émotion avec les étagères. Tu es mon éclat d’obus, les éperons à mon flanc. On se fait une bataille? Nous devrions tous essayer d’y voir un peu plus clair. Globes pâles de gaze pleins de graines dedans, choses frêles veinées. De lui elle aimait l’idée, pas la réalité. Rêver éveillé de Marilyn Monroe et d’être mort. Garçons usagés contre des neufs. Blancs et lisses hélicoptères approchent du ponton pour me larguer comme un skieur nautique qui glisse jusqu’au rivage. Une simple brique peut parfois contenir toute la chronique d’une romance, même si c’est beaucoup de poids pour une seule petite pierre. Quelle est l’opération que tu préfères, toi, en chirurgie?

The France Issue

Summer 2010

From Uncaged

Michelle Noteboom

Michelle Noteboom is the author of The Chia Letters (Zürich, Switzerland: Dusie Kollektiv, 2009) and Edging (Chicago: Cracked Slab Books, 2006), which won the 2006 Heartland Poetry Prize. Hors-cage, in French translation, has just appeared from Editions de l’Attente. Her work has appeared in Verse, Fence, Boston Review, Sentence, Columbia Poetry Review, MiPOesias, Los Angeles Review, and Slightly WestVan Gogh’s Ear among others. She's lived in Paris since 1991 where she co-curates the Ivy Writers Series with Jennifer K. Dick, a bilingual reading series. She works as a freelance translator in the French audiovisual industry and also translates French poetry. 

French translations by Frédéric Forte

Frédéric Forte was born in Toulouse, France in 1973, and now lives in Paris. He is a poet and a member of the Oulipo. He worked as a bookseller for several years and now devotes himself entirely to writing. His books notably include Une collecte (Courbevoie, France: Théâtre Typographique, 2009), Toujours perdue la neuve entrée (Toulouse, France: contrat maint, 2009), Comment(s) (Bordeaux: Editions de l’Attente, 2006), Opéras-minute (Théâtre Typographique, 2005), and N/S (Editions de l’Attente, 2004, cowritten with Ian Monk, in French and English).